第一步,先分清"主题"和"问题"。很多同学开口就是"我研究人工智能在教育中的应用",这叫主题,不叫问题。问题得是一个带张力的问句:现有方法在哪失效?为什么 A 比 B 好却没人用?某个现象背后的机制是什么?我常让学生把题目从"关于 X 的研究"改成"为什么 X 会 Y",一旦能改成问句,研究才算立住。这一步看似文字游戏,其实是思维转向。
第五步,找人"怼"你的问题。一个问题自己越想越顺,往往越危险。我建议 early stage 就把问题丢给不同背景的人听:同门、导师、甚至跨专业的朋友。他们听不懂或一听就质疑的地方,常是问题本身的软肋。我有个问题被一个完全外行的小朋友一句话问住——"你说的这个,和那个有啥区别"——结果逼我想清了核心边界,文章反而立得稳。