先说句子。学术英语最忌讳的是把中文思维直接翻译过去。比如很多人爱写“It is well known that...”开头,或者一句里塞五六个从句,读起来像绕口令。更顺的做法是:一个句子说一件事,主谓宾干净利落,必要的连接词点到为止。我常建议人做一件事——找三篇自己领域里写得顺的英文论文,把每段的主题句抄下来,你会发现人家几乎都是“观点加证据”的直给结构,很少绕弯子。模仿这种节奏,比背单词管用得多。
动词的选择也常被忽略。学术英语里,一个准的动词顶得过一堆修饰语。与其写“We did an analysis of the data”,不如写“We analyzed the data”;与其写“There is a possibility that”,不如写“The model may”。很多同学不是词汇量不够,而是习惯把简单动作裹进长名词短语里,读起来就虚。把动词归还给动词,句子立刻就立住了。
还有个隐蔽的毛病叫“名词化过度”。不少人喜欢把动词变成名词再套个动词,比如写“The implementation of the method was conducted”,其实直接说“We implemented the method”就干净。学术英语讲究精确,不是越绕越高级。把那种“假装深刻”的长句子拆开,反而更显专业。
主动和被动的选择也值得琢磨。中文习惯说“本文被分为三部分”,英文里更自然的是“We divide this paper into three parts”。适度用“we”把作者拉到台前,比通篇被动要有力,也更容易让人读进去。当然也不是处处都用主动,方法部分该被动还是被动,关键是别让句子飘在半空、看不出谁在做什么。